一纸千金

  他算什么西北狼。
  他只能算一只捡牛粪的找不到媳妇的藏狐。
  ……
  之后几日，如同唐记金银铺一事烟消云散、从未发生，乔徽已启程至京师指挥使司十日有余。
  显金缩在房中静静等待了两日，未有动静，便重新出门置办新铺相关事宜。
  ——显金心态稳如老狗。
  既然她与贺艾娘真正艰难的十几年，这些人都未曾出现，那么现在出不出现，意义也并不大了。
  且，她并不是真正的显金。
  真正的显金已在陈家无形的搓摩和威逼下，早就一命呜呼了。
  显金仍将那枚小巧精致的鼠相翡翠玉坠仔细藏进了地面活动的砖缝里——她认认真真、仔仔细细地端详后得到的细节，让她已经对“贺显金”这一身份非常笃定了。
  显金忙活得风生水起，每每到家都已天黑。
  七月二十八，显金绕过直廊，脑子盘算着货架的摆放顺序，脚步匆匆向里走。
  在分岔路口，乔放之身侧的老叟颤颤巍巍道：“……山长腿又有些疼，一点不肯吃东西，您千万去劝一劝吧。”
  显金立刻掉头，看了眼天：“星星挺多啊……没变天，怎么腿会痛？可是近日又喝酒了？还是改律例又熬了大夜？当真是一点不省心……”
  显金嘟嘟囔囔推开湖畔之中，乔放之的书房大门。
  不大的阁内，点亮了十二盏油灯，事无巨细地照亮所有细节。
  百安大长公主半侧身立于窗棂之前，乔放之坐在轮椅上眉目莫辨地微微垂首，身后的书架中还有两处黑影。
  不知是侍卫，还是旁人。
  显金嘟囔的话语卡在喉咙中，立刻低头问安：“草民见过大长公主殿下！”
  百安大长公主喉间微动，下巴抖了抖，似是好不容易将情绪平复下来：“坐吧——”
  又转头对乔放之道：“夜深了，山长好好吃药，先去歇息吧，等后两日本宫再来看您。”
  乔放之眸光担忧地从显金脸上一扫而过，踟蹰片刻后意有所指地开口道：“老臣这腿能救回来已是不易，若要强求恢复如初，未免太过强人所难。世间是非皆是因果，老身浅薄无知，于这一点，倒是很想得开。”
  百安大长公主身后的影子动了动。
  单从这个微小的动作，乔放之竟看出几分不甘。
  乔放之在心里长长叹口气。
  有何不甘呢？
  显金如此聪明，且又有如此一副杀天偷地的狗脾气……
  那枚玉坠已现行，显金却能忍下一字不提——对他，都从未说过此事！
  这足以证明一些事情吧？
  乔放之目光掠过黑影，看向百安大长公主，目带恳求：“您这服药，老臣好好吃，若没效用，您也莫怪。”
  百安大长公主平静地抬起下颌，看向乔放之。
  乔放之向来只称自己为“学生”，如今自称“老臣”。
  一个“老”字，便是用此生朝廷对他所有的亏欠和他对朝廷长久的贡献，来换显金一条退路。
  百安大长公主轻轻眨眼，并未回答，仍是旧话：“乔卿先去歇吧。”
  乔放之再叹一声，终是离开了湖畔书房。
  一个不大的房间，三面四壁皆是书架。
  显金沉稳端坐。
  百安大长公主抽身落座，亲给显金斟了一壶茶，声音带有怅然若失的喟叹：“……尝尝看，把白桃厚片熏干，与新芽一起炒制，吃起来既然果木香又有蜜桃味——我特意放了三块冰，听说你是爱喝冷茶的。”
  显金双手捧起茶盅，小口小口啜饮，笑道：“好喝的，又甜又香，也并不涩口，不愧是宫中之物。”
  百安大长公主看显金笑得舒朗，亦展唇笑：“宫中之物，也并非全都是最好的，前些年宣纸没做贡品，宫里的水墨画都少几幅。”
  显金看百安大长公主眼神闪烁明亮，终是将目光缓缓移开——她一直很喜欢很喜欢很喜欢百安大长公主。
  她重生而来的第一滴泪，便是为在宝禅多寺萍水相逢的百安大长公主而落。
  不知怎么的。
  显金鼻尖又有些发酸。
  百安大长公主一低头，眼角氤湿，终于语声哽咽：“……当时你还那么小！我从西北回京，你就拽着我盔甲叫我姑母，姑字难发音，你就一口一个母——母妈——”
  “太后抱着你吃西瓜，你嫌沙瓤的不好吃，非要吃脆瓜！——哪里一下子就能找上脆瓜来啊！你又哭，太后又急，便只能把不甜的贴着瓜皮的肉剔下来给你吃，你反而吃得眉开眼笑……太后便笑话你明明是享福的命，却总喜欢些便宜的玩意儿……”
  百安大长公主用衣袖擦眼角，侧过脸。
  她已十余年，未在光亮处落泪了。
  她没生子，掉过一个，在战场上没保住，从此生育就艰难了。
  她唯一的嫡亲弟弟，也只有这一个血脉。
  姑侄姑侄，打断了骨头，热血还连着呢！
  显金低着头，百安大长公主说的这些事，她根本不记得，或因非她本人亲历，也因年代久远，她无从唤起记忆。
  但听完，她仍旧瞬时热泪盈眶。
  第361章 滚烫凉泪
  百安大长公主难得失态，目藏晶莹，看显金的眸光温柔婉和——她当真是眼拙心瞎，六年前泾县山中相遇，印象中的小姑娘长手长脚、身量高挑、身形纤细，哪里有半分小时肉嘟嘟、圆乎乎的样子？
  侄女出生后，她在京师长住过三年，时值她的头婚丈夫西北镇抚司段钰新丧。
  这桩婚事是她自己寻的。
  年少跟随舅舅远赴西北，微服出访，见边境子民为鞑子侵扰所困，便暗下决心定要留守西北，平一方战事、保万民平安，太后连续快马加鞭三封家书催她回京相看。
  她便索性叫西北镇抚司新进的未婚青年郎站成一排，她蒙上眼睛，手里拿把匕首，随手命中谁人身后的靶心，她就嫁给谁。
  西北镇抚司，统共三十八个未婚男子，敢站出来成排的，只有四个。
  她飞身甩出匕首，恰好命中千户段钰身后的靶子。
  她摘下眼罩，段钰一脸平静地托着掌心里的一只红彤彤的苹果向她走来。
  “我以为，殿下会射中我的苹果——话本子里都这么写。”段钰对她说。
  一言既出，驷马难追。
  当晚，她与段钰成了亲，她没准备婚服，只穿着深红色的骑马服和段钰拜了堂。成亲的消息传回京师，太后震怒却终究只是深宫妇人，当权者又是她素来回护宠爱的弟弟。
  小她两岁的幼弟徐奉寅，也是文景帝，劝慰太后：“……别管过程，咱们只看最后的结果——姐姐不也成亲了吗？”
  宗室便也捏着鼻子认下了这桩亲事。
  只可惜，这桩亲事持续不过一年半，她撞见段钰手拿一个红彤彤的苹果进入了军中一名远近闻名的寡妇帐中，北疆局势稍缓，她签下和离书，起身回京，怀中便多了一个软软糯糯、又香又甜的亲侄女。
  泾县枯山之中，这位小小瓜子脸、身上无二两余肉的小姑娘南方口音，说她姓贺，来自宣城府泾县。
  而在侄女三岁那年，北云九城被攻陷，她翻身上马重回北疆，便再也未曾见过这个世上血脉与她最近的后辈了。
  再次回京，便是白堕之乱发生的两个月以后。
  她的幼弟红着眼告诉她：“……逃亡之中，贵妃与翡翡被人冲散，皆身亡。”
  她痛彻心扉，既悯幼弟永失所爱与所怜，又恨幼弟无能，固若金汤的京师城竟也能在他手上被冲破，她疼惜了三年的小侄女与她阴阳相隔，再不能相见。
  恰逢其时，庶弟徐奉宪在忙乱灰烬中展现出的包容宽和、审慎内敛，与胞弟惶然颓废的窘迫，形成了无比鲜明的反差。
  而当她查清高贵妃与翡翡究竟因何而亡时，她对胞弟的失望与怨怼，在一瞬间达到了顶峰。
  在查清流民冲击入京一事与庶弟毫无关系后，两相权衡下，她忍痛做出决定——扶持庶弟上位为昭德帝，劝诫胞弟禅让为逍王，交易代价，是胞弟务必好好活着，可以偏安一隅、可以蜗居避世，但请帮她保住这个不成器的弟弟一条命罢。
  而后，她在一个月的时间里将三名阁老入阁议事的传统改为五人议事，加重内阁话语权，同时在朝中迅速暗中铺开自己的力量，比如如今的户部尚书胡秉直、鸿胪寺少卿罗闻弘、内阁辅臣高士奇等等十余人，都是那时她在朝中埋下的钉子。
  如果奉宪安分守成、谨遵承诺，这些钉子便会成长为大树；
  如果奉宪翻脸不认人、撕破脸皮，这些钉子便会狠狠撬开她留给他的皇位。
  做完所有，她将翡翡宫中的一只翡翠玉兔吊坠带回了北疆。
  或许，她与胞弟，此生是来偿还徐家先祖夺取皇位时的杀戮罪孽的，他们无法留下后代，便是最明显的诅咒——她在战场上痛失腹中胎儿后，不止一次地这样想过。
  “翡翡……”百安大长公主眼眸闪烁，语声凝噎：“你不叫贺显金，你叫徐引翡。”
  这一个月，她排出的秘卫在青州、泾县、宣城辗转暗中调查，一旦有了引子，事实的真相便可以随着绳索的牵引慢慢浮出水面了——显金确实是她的侄女，孝成仁太后一脉唯一的后代。
  显金头垂得低低的，轻声道：“我知道。那只翡翠小鼠吊坠的背面，也印刻了……这三个字……”
  结合乔徽所说，姓徐，逊帝对她有强烈的好奇与回护……不难猜出“贺显金”的真正身世。
  引（隐）翡-显金，两个名字相互牵连，但绝不会一猜就中，那么自然，她冠以的贺姓，绝对也不会轻易引发有心之人的猜想。
  贺艾娘，是真的，想将她藏在芸芸众生之中啊。
  为什么？
  为什么贺艾娘要这么做？
  是因为被冲散后，贺艾娘流入难民之中，她害怕难以自证清白，再不能为皇家所容？
  不，不可能。
  百安大长公主在京师逗留的时间不会短，而作为当时力挽狂澜之人，她绝不会因女子贞洁而为难任何人。
  贺艾娘为什么不回去？
  为什么要处心积虑地藏起来？
  显金轻轻抬头：“我……我有些记不得小时的事了，唯一的记忆就是跟随我娘去了陈家。”显金微微一顿：“我娘……她是我娘吗？当年究竟发生了什么？”
  百安大长公主喉头一哽，微微侧眸：“山东、山西两地叛军煽动流民向北逼进京师，京师城被攻破，宗室退至滦平，就在此时，叛军夜袭，你与高贵妃被……”
  “姐姐——”